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編者按：最近幾個月，谷歌、Meta 和其他巨頭公司中有數十萬員工失業，其中一些人正決定另起爐灶，建立自己的公司。看似是“飛來橫禍”的裁員，對于一些人來說反而是開始追求自己熱愛的事業的契機。本文來自編譯，希望對您有所啟發。

(資料圖)

PHOTOGRAPH: JORDAN LYE/GETTY IMAGES

亨利·柯克（HENRY KIRK0）一直認為他早晚有一天會辭去谷歌公司工程經理的工作，開一家自己的公司。今年 1 月，這家科技巨頭解雇了 1.2 萬名員工，而他自己就是其中之一。柯克認為自己的機會來了，盡管是以一種更早、更出人意料的方式。

柯克和谷歌的另外五名失業者，現在正致力于成立軟件設計和開發工作室。他在領英（LinkedIn）上的一篇帖子中，發布了自己從谷歌離職并創辦新企業的消息，這篇帖子獲得了 1.5 萬多人的回應。柯克說，自從發了這條帖子以來，他收到了上千條信息，數量驚人。在這些帖子中，有的人希望與他的新公司合作，有的人只是簡單地祝愿他能從挫折中找到機遇。

團隊給自己的時間是在 3 月底之前確定好創業的具體藍圖，這是一個緊迫的期限。但考慮到離職補償金的多少，以及柯克和他的隊友們的時間分配情況，也只能這樣了。

柯克說：“我必須重新站起來。”他非但沒有感到沮喪，反而精力充沛，“事實上，我已經接受了裁員這件事發生的事實。”

根據追蹤科技行業失業情況的網站 Layoffs.fyi 的數據，科技公司在 2022 年至少解雇了 16 萬名工人。裁員一直持續到 2023 年，今年截止目前又有超過 10 萬人失去了工作。轉眼間，那些以高薪和奢華津貼聞名的最大、最賺錢的科技公司，似乎變成了一個風險更高的選擇。柯克是一群嘗試新事物的人中的一員，這些人沒有繼續在其他大公司里尋找職位，而是選擇了成為自己的老板。對許多人來說，豐厚的遣散費為他們提供了充足的保障，使他們能夠實現自己的想法。而裁員也給了這些人空間，讓他們終于可以投入自己熱愛的項目。

朱珍（音譯，Jen Zhu）去年夏天被解雇，她目前在一家健康科技初創公司 Maida AI 工作，她說：“我有種奇怪的釋然感。金手銬解開了，現在我可以做任何我想做的事了。”

對投資者來說，在嚴酷的經濟條件下，一家穩健的初創公司可能比暴跌的股票更值得投資。這些初創公司靈活，且成本更低。在經濟衰退期間，讓消費者為新產品買單，可以發出一個強烈的信息，表明這個想法是有可行性的。（Airbnb 就是一個很好的例子，這家公司在經濟大衰退期間為房主提供了額外的經濟來源，為旅客提供了更便宜的住宿，因此蓬勃發展，其創始人相信它可以度過另一個衰退期。）

一些早期指標顯示，新創始人數量激增。創業加速器 Y Combinator 的發言人林賽·阿莫斯（Lindsay Amos）表示，該公司在 2022 年收到的申請增加了 20%，總數超過 3.8 萬份。遲來的申請，或在 2023 年 1 月提交的申請，增加了五倍。

在長久的低利率政策之后，風投公司正坐擁創紀錄的現金儲備，用于投資初創公司。然而，新創始人可能會發現，與之前的創始人相比，他們更難得到認可。WeWork 和 Theranos 等獨角獸公司的創始人丑聞層出不窮，促使投資者在向新公司砸錢之前，會對一家公司進行了更深入的研究。市場的不確定性只會增加這種審查。哈佛商學院（Harvard Business School）高級講師、天使投資人、非營利性女性創始人社區 Good For Her 的創始人茱莉亞·奧斯汀（Julia Austin）在談到投資者時表示：“他們變得更有戰略眼光，也更謹慎了。投資決策更多的是關于市場可能性、愿景和執行力的問題。我看到的一大明顯特征是，你再也不能靠講 PPT 籌集資金了。”

這些新創始人正在進入一個不穩定的市場——創業公司的估值已經在下降了。隨著利率上升和科技股低迷，風險投資家們對自己手里的錢看得更緊了。Crunchbase 的數據顯示，到 2022 年底，創業公司的種子期資金同比下降了 35%。而最近的裁員正在讓更多的初創企業去尋求這些資金。

盡管裁員在科技和媒體公司相對普遍，但美國經濟總體上仍處于良好狀態。專家們不愿將當前的金融環境稱為衰退，但從歷史上看，糟糕的經濟衰退確實催生了一些改變世界的創業公司。谷歌成立于 1998 年，就在互聯網泡沫破滅前不久；Airbnb成立于 2007 年；2009 年，Slack、WhatsApp 和 Square 相繼問世。

四位新創始人在接受《連線》雜志采訪時講述了開發自身新技能（如推銷和融資）的壓力，這些技能原本并不需要成為他們技術和行業專長的一部分。但這樣的壓力也同時讓大多數像柯克一樣的人感到充滿活力和奮進的感覺，對他們來說，裁員推動他們得以去追求一個長期存在的想法。

但一個新創業者的工作量可能是人們難以承受的。朱女士說，她每天都在為 Maida AI 打工，日常工作就是實現醫療保健管理的自動化改造，例如自動記錄患者服藥量和健康狀況。她說，去年夏天，虛擬護理公司 Carbon Health 解雇了 250 名員工，她失去了工作。朱女士曾在另一家公司短暫擔任過主管一職，但她決定遵循自己失業后的直覺，全身心投入到發展自己的愿景事業中去。作為一名病人和業內人士，她發現了醫療服務中的問題。

“這是一種磨練，”朱女士在談到轉型時說，“總是有更多的事情要做，你的表現和公司的發展緊密相連。” Day One Ventures 針對被解雇的創業者建立了專門的資金申請計劃，朱女士的初創公司是七家從該計劃獲得 10 萬美元投資的公司之一，而這七家公司是在 1200 個申請中脫穎而出的。

即使是一些還沒有被解雇的人，也利用這一時機來調整方向，開始了自己的事業。NFT 平臺 OpenSea 和 Squarespace 的前軟件工程師尼什·朱安卡爾（Nish Junankar）表示，面對身邊團隊成員的裁撤，他決定離開 OpenSea。朱安卡爾說，他拒絕了公司為了挽留他而開出的額外股權，因為擔心同事減少就意味著工作時間延長、工作量增加。于是，他決定辭職，追求自己的夢想，創辦了一個叫 Feasier 的平臺。這是一套服務平臺，能幫助用戶統一比較和選購來自不同商店的家具產品。

到目前為止，朱安卡爾的創業公司主要依靠朋友和家人的資助，但他一直在向投資者推銷自己。“壓力太大了，”他說，“投資會議很短，你必須做好充分準備，切中要害。”一邊努力改進產品，一邊與投資者交流，這一直是件很棘手的事，但他對項目的熱情抵消了這些挑戰。“這份體驗帶來的充實感和收益同樣是以往的我所無法想象的。這種感覺不像是在工作，而是像在踐行心中的一股信念。”朱安卡爾說。

譯者：Jane

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