說起宋代的章獻明肅太后劉娥，許多人腦中都會浮現出貍貓換太子的故事。在戲曲傳說當中，這位皇后是個十惡不赦的角色，為了自己的地位和前途搶了別人的孩子，還誣賴賢良的李妃生了怪物。但事實上，那不過是后人的杜撰而已。歷史上的章獻明肅太后賢淑能干，是宋朝第一位攝政的太后，功績赫赫，常與呂后和武則天并稱，而且為人善良，史書稱其“有呂武之才，無呂武之惡”。

劉娥出身官宦人家，父親是嘉州刺史，可惜后來家道中落，劉娥迫于生計做起了賣藝女子，靠說鼓兒詞謀生。后來父親迫于生計將她賣給銀匠龔美為妾，龔美的妻子善妒，容不下劉娥，于是龔美就帶著劉娥到京城謀生，劉娥憑借出色的才藝漸漸在京城混出了名氣，結交了不少達官貴人。在賣藝過程中，劉娥認識了襄王趙恒，這位襄王，就是后來的宋真宗。趙恒對聰明漂亮的劉娥十分喜愛，就從龔美手中將她買了下來，帶回了府中，兩個人很快就如膠似漆，寸步難離。

可是這件事情被襄王的母親秦國夫人知道了，她十分生氣，覺得是出身低賤的劉娥勾引了兒子，就責令趙恒趕走劉娥。趙恒不聽，她就跑去向皇上告狀，皇上一聽，自己的兒子沉迷于一個賣藝的女人，而且這女人還是二婚，這還了得!于是他立刻命令趙恒將劉娥送出京城，并給他指婚。襄王沒辦法，只好從命。可是他舍不得劉娥，就悄悄把她藏在了下屬張耆的家里。這一藏就是十五年。

就這樣，劉娥在張家偷偷摸摸地過了十五年。為了防止被人們發現，她只能閉門在家，過著暗無天日的生活。但劉娥并沒有因為環境的閉塞而暗自神傷，而是利用這段日子博覽群書，研習琴棋書畫，努力給自己充電。十五年后，襄王趙恒終于當上了皇帝，念舊情的他將劉娥接到宮中。而這時的劉娥早已不是當年那個什么都不懂的賣藝小妹，她已然脫胎換骨，成為了一位滿腹才華的知性女子。

進入皇宮之后，真宗封了劉娥一個美人的稱號。這時候劉娥已經三十六歲了，年輕、美貌都日漸遠去。但讓人奇怪的是，皇帝對她的愛絲毫沒有減少，反而更加寵愛，劉娥很快就集三千寵愛于一身。但因為年齡太大，劉娥一直沒有懷孕。

真宗雖有心立她為后，卻也無計可施。幸而后來劉娥身邊的宮女李氏生了子嗣，真宗便命她送給劉娥撫養。劉娥天性善良，并沒有像歷史上的許多妃嬪一樣殺死孩子的生母，而是一直善待李氏，多年以后李氏因病去世，劉娥還以一品禮儀將她殯殮。

雖然劉娥早年坎坷，但結局卻十分美滿，她用自己的經歷告訴世人：人生難免有黑暗的時刻，但是千萬別自怨自艾，而是抓緊時間投資自己。只有當自己變得強大起來，才能邂逅更加精彩的前程。

關鍵詞： 宋朝 皇妃 劉娥